عندما ينشغل معظم الأطفال بتكديس مكعبات الألعاب أو العبث بأقلام التلوين، كان طفل ما قبل المدرسة في كاليفورنيا يدعى ريان هيكمان يسلك طريقًا مختلفًا تمامًا. في عمر 3 سنوات فقط، استبدل ريان الألعاب بمهمة ملموسة تتمثل في فرز الزجاجات، مدفوعًا برؤية أكبر بكثير من نفسه - حماية البيئة، العلبة والزجاجة في كل مرة.
بدأ كل شيء كنزهة غير رسمية مع والده إلى مركز إعادة التدوير المحلي. بالنسبة للعديد من العائلات، تعتبر مثل هذه الرحلات مهمات عادية، ولكن بالنسبة لريان، فقد أثارت إعجابًا مبكرًا بإعادة التدوير. ما بدأ كفضول بريء سرعان ما تحول إلى هدف قلبي. بدلاً من قضاء عطلات نهاية الأسبوع منغمسًا في اللعب، بدأ ريان في زيارة الجيران وأفراد الأسرة وجمع الزجاجات والعلب الفارغة. كان هدفه بسيطًا ولكنه شغوف: إبقاء أكبر قدر ممكن من البلاستيك والمعدن بعيدًا عن مدافن النفايات والمحيطات قدر الإمكان.
بناء إمبراطورية إعادة التدوير
مع تحول الأسابيع إلى سنوات، أصبح التزام ريان بإعادة التدوير أقوى. بحلول الوقت الذي بلغ فيه سن السابعة، تحولت جهود جمع ريان إلى عملية كاملة. أطلق شركة Ryan's Recycling Company، حيث وضع علامة تجارية على مهمته وألهم مجتمعه المحلي لتبني الاستدامة. سرعان ما أصبح مشهد صبي صغير يرتدي قفازات كبيرة الحجم وابتسامة كبيرة، وهو يسحب أكياسًا من المواد القابلة لإعادة التدوير، مألوفًا في الحي الذي يقطنه في مقاطعة أورانج.
لكن قلب ريان ينبض بقوة للحياة البرية، وخاصة المخلوقات الضعيفة في المحيط. ويقول: «عندما أرى الزجاجات البلاستيكية على الشاطئ، أفكر في جميع السلاحف والدلافين وأسود البحر التي يمكن أن تتأذى». دفعه تعاطفه مع الحياة البحرية إلى توسيع جهوده إلى ما وراء التجميع. بدأ ريان في تنظيم عمليات التنظيف، والشراكة مع الجمعيات الخيرية، وجمع آلاف الدولارات لدعم مجموعات مثل مركز المحيط الهادئ للثدييات البحرية.
علامة فارقة في مليون زجاجة والاعتراف العالمي
في سن العاشرة، كان رايان قد قام شخصيًا بفرز وإعادة تدوير أكثر من مليون زجاجة وعلبة، مما أدى إلى زيادة الوعي ودعم القضايا البيئية على طول الطريق. لم يؤد تفانيه إلى تحويل آلاف الأرطال من النفايات فحسب، بل ألهم أيضًا العائلات والمدارس والمنظمات للانضمام إلى ثورة إعادة التدوير. سرعان ما لفتت قصة ريان أعين وسائل الإعلام الوطنية. لقد ظهر على شبكات التلفزيون الرئيسية، وتحدث في المنتديات البيئية العالمية، وحتى حصل على تقدير من شخصيات مثل إلين دي جينيريس وليوناردو دي كابريو.
يعد تأثير Ryan المستمر تذكيرًا حيًا بأنه ليس عليك أن تكون بالغًا - أو لديك موارد لا حصر لها - لتغيير العالم للأفضل. تستمر قصته في تشجيع الناس من جميع الأعمار على أن يكونوا أكثر وعيًا بالنفايات، وإعادة التفكير في عادات الاستهلاك الخاصة بهم، واتخاذ إجراءات يومية من أجل الكوكب. رسالة ريان واضحة بشكل منعش: مكافحة تغير المناخ والتلوث ليست مسؤولية الكبار وحدهم. كل عمل، مهما كان صغيرًا، لديه القدرة على إلهام التغيير الشامل.
لذلك في المرة القادمة التي ترمي فيها زجاجة في سلة إعادة التدوير، تذكر الصبي الصغير الذي بدأت مهمته بزجاجة بلاستيكية واحدة وتحولت إلى منارة أمل لكوكب الأرض. يُعد ريان هيكمان دليلًا على أنه في بعض الأحيان، يمكن لأصغر الأيدي في العالم أن تمارس التأثير الأكبر.
يذكرنا مثال ريان هيكمان بأن الطريق إلى أرض أنظف وأكثر صحة يمكن أن يبدأ بمجموعة صغيرة من الأيدي وزجاجة واحدة معاد تدويرها.